esp;&esp;自洛川王来到西部，除了每日追在沙匪屁股后面撵，貌似一直都找寻什么人。

&esp;&esp;这几日，似是终于有了什么蛛丝马迹。

&esp;&esp;京城的急召却传了过来。

&esp;&esp;自上回红寺堡一战，曹都尉和王参军深深折服在了秦陌脚下。从他袭爵之后，就一直追随着他，跟来来西北吃沙子，竟也是甘之如饴。

&esp;&esp;曹都尉骑马在他身旁，看见陛下的旨意，压低了声音道：“王爷，陛下不会真的信了那帮老臣的话吧？”

&esp;&esp;王参军目光深远，忍不住轻声提醒：“若陛下真的疑心，长公主肯定不会坐视不管。可若是公主娘娘同陛下起了龃龉”

&esp;&esp;自李乾登基数年，私下打压长公主势力的行为，秦陌并不是一点风声都没有收到。

&esp;&esp;所有臣子都能理解帝王拢权的行为，连长公主自己都睁一只眼闭一只眼。

&esp;&esp;但王参军觉得秦陌肯定不希望他俩之间，因为他，由暗抢变成了明争。

&esp;&esp;虽然这么多年，长公主面上对亲子都是冷冰冰的，可王参军一直觉得，这不过是长公主蒙蔽陛下，减少陛下对秦陌猜忌的手腕。

&esp;&esp;秦陌拿着眼前的密令，神色从始至终没有什么变化，只唔了声，眯起了视野，望了一眼远处碉堡繁复的天方国。

&esp;&esp;那一眼透着一丝期盼，却又有些，近乡情怯的黯然感。

&esp;&esp;他没有那么不了解她。

&esp;&esp;当年少女凝望着那张由西通向罗马的地图，满怀憧憬的目光在他脑海里一闪而过。

&esp;&esp;他知道她最可能会想去的地方。

&esp;&esp;他也知道，她有很多想看的东西，却不见得，会想看见他。

&esp;&esp;短促的沉默过后，秦陌转过了马头，奉命回京。

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&esp;&esp;西北的灼日，烧人皮肤。

&esp;&esp;天方国境内，一名头上戴着遮阳斗笠的女子，正背着一个小小的行囊，走进了一个与大周开通互贸的小镇集市内。

&esp;&esp;斗笠上以白色的轻纱覆盖，她在一个卖香料的小摊前停住了脚步。

&esp;&esp;摊贩正低头摆布着从库房新拿出的香料，见有身影靠近，含笑嚷着熟稔的迎客话，不经意抬首，只见幔幔纱帐下，风轻轻抚过，露出一张恍若天人的如画容颜。

&esp;&esp;他在贸市做了这么多年生意，见过的往来行人无数，却还是不由自主被这年轻的中原女子吸引了目光，心中连赞了好几声，好俊一姑娘。

&esp;&esp;只听她开口的嗓音清脆，泠泠犹如山中涧泉，温言询问道：“请问有藏红花吗？”

&esp;&esp;小摊贩露齿一笑，还未开口。

&esp;&esp;旁边，另一道熟悉的男子嗓音响起，“就这么用中原话开口来国外买东西，也不怕被坑吗？”

&esp;&esp;小贩向左看去，只见来人，正是那时常与这集市做大生意的中原大户。

&esp;&esp;女子抬起头，看清来人，双眸不由闪过了一丝惊喜之色，眼角捎上了一丝礼貌的笑意。

&esp;&esp;“邵师兄？”

&esp;&esp;“你怎么在这？”

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&esp;&esp;三年后。

&esp;&esp;又是一年春。

&esp;&esp;经当年一战，暂时逼退突厥，大周朝休养生息三年，老天眷顾，这几年风调雨顺，整个国朝税收重心的江南，再度呈现回来一副兴盛的景象。

&esp;&esp;江南江岸的春日，素来好风光。

&esp;&esp;碧水长天，万里无云，融融阳光倾泻而下，满庭芳草灼灼烈烈。

&esp;&esp;大运河内，各地往来的商船吃着水来回交错，最旁边的渡口，屹立了一家风吹雨打多年不倒的小酒肆。

&esp;&esp;一名二十多岁的店小二，从厨房打帘而出。

&esp;&esp;他一身店小二的装扮，身影如风，刚衔笑给其中一张靠窗的桌子递上了两道下酒菜，转眼，又被进门的客人喊去灌一壶解渴的酒。

&esp;&esp;他的脚步忙忙碌碌，穿插在酒肆中，耳朵路过一桌又一桌，不同的声音灌耳扫过。

&esp;&esp;“这阵子的米价降了不少，正是囤货的好时候。”